El origen común de las lenguas reside en un hipotético idioma a partir del cual habrían surgido las demás lenguas que forman el actual patrimonio lingüístico de continentes como Europa y parte de Asia. Esta lingua mater se habría de llamar indoeuropeo, que estaría compuesta por un conjunto de dialectos afines e intrínsecamente relacionados a causa de la interacción de sus hablantes. Tras varios siglos, se habrían diversificado para formar, posteriormente, diversas familias lingüísticas que derivarían en las lenguas europeas actuales.La síntesis de esta teoría se basó en el hecho de que se observara que todas las lenguas comparten unos patrones léxicos comunes y, a partir de su comparación, se concluyó que todas las lenguas provienen de un tronco común del que no quedan testimonios escritos.
